商業(yè)機密根據(jù)《統(tǒng)一商業(yè)秘密法》（“UTSA”），商業(yè)秘密被定義為具有獨立經(jīng)濟價值的信息，因為它通常不為人所知或不易確定，并且是努力保密的對象。與版權、專利和商標不同，商業(yè)秘密沒有在政府機構注冊。但是，在某些情況下，它們可以代表公司最有價值的知識產(chǎn)權資產(chǎn)。UTSA 已由大多數(shù)州頒布，但在尚未頒布的州，侵犯或“盜用”商業(yè)秘密仍然是普通法侵權行為。涉及商業(yè)秘密的常見問題有：

　　保密協(xié)議競業(yè)禁止協(xié)議侵權執(zhí)法

　　商業(yè)秘密很容易被盜用。通常，它們包含可由員工、客戶、開發(fā)人員、供應商和其他人記住或記下的信息。在員工流動率高的經(jīng)濟體中，知道商業(yè)秘密的人越多，信息保密就越困難。如果競爭對手、記者或博客作者掌握了商業(yè)秘密，該信息可能會立即投入使用。商業(yè)秘密一旦公開，其商業(yè)秘密的地位就可能喪失。
 

　　商業(yè)秘密的例子

　　可以作為商業(yè)秘密保留的信息包括公式、模式、匯編、程序、設備、方法、技術或過程。一些商業(yè)秘密的例子包括客戶名單和制造過程。信息的經(jīng)濟價值可以是實際的或潛在的。例如，如果您還沒有根據(jù)藍圖實際開始生產(chǎn)特定有用的設備，您仍然可以將藍圖作為商業(yè)秘密進行保護，因為它具有潛在的經(jīng)濟價值。有時，作為商業(yè)秘密受到保護的信息也可以作為一項專利發(fā)明加以保護。但是，為了獲得專利，您必須公開披露如何復制一項發(fā)明。專利保護是特定時間的有限壟斷，而商業(yè)秘密保護持續(xù)到商業(yè)秘密被公開披露。同一發(fā)明不能同時獲得專利和商業(yè)秘密保護。
 

　　您需要在商業(yè)秘密聲明中證明什么？

　　在大多數(shù)州，為了證明商業(yè)秘密聲明，您需要證明：爭議標的物是商業(yè)秘密；您做出了合理的努力來防止商業(yè)秘密被泄露；和其他人盜用了這些信息。非法盜用商業(yè)秘密有兩種類型。它可能以不當方式獲得，或者可能涉及違反保密規(guī)定。競爭者可以合法使用獨立發(fā)現(xiàn)，基于商業(yè)秘密所有者未能合理保守秘密，通過意外披露獲得商業(yè)秘密，或使用逆向工程。一些公司想知道法院認為保護商業(yè)秘密的“合理”努力是什么。一般來說，商業(yè)秘密的披露應僅限于需要知道的基礎上。必須向其披露商業(yè)秘密的任何人都必須簽署保密協(xié)議，并在可能的情況下簽署競業(yè)禁止協(xié)議。這些協(xié)議可以包括限制員工從家庭計算機處理機密信息的條款。任何包含商業(yè)秘密的文件或物品都應顯著標記為“機密”。公司手冊中應明確商業(yè)秘密相關政策，并采取措施限制商業(yè)秘密的獲取，如發(fā)放員工證或安裝鎖和密碼等。

　　由于沒有政府實體監(jiān)督商業(yè)秘密，商業(yè)秘密的執(zhí)行主要是由有能力這樣做的私營公司進行監(jiān)管的問題。但是，在故意竊取商業(yè)秘密的情況下，1996 年聯(lián)邦經(jīng)濟間諜法和一些州法律規(guī)定了刑事處罰。盜用商業(yè)秘密也是不正當競爭的一種形式。
 

　　保護商業(yè)秘密的競業(yè)禁止協(xié)議

　　根據(jù)定義，商業(yè)秘密具有競爭優(yōu)勢。他們?yōu)楣咎峁┙?jīng)濟利益，他們不會被告知其他人，因為其他人可能會創(chuàng)造競爭產(chǎn)品或服務。但是，為了開展公司業(yè)務，必須向某些員工和其他公司披露商業(yè)秘密和敏感商業(yè)信息。當擁有您的商業(yè)秘密的員工離職時，他們可能會利用您的秘密并通過開設競爭性業(yè)務或為使用您的秘密的競爭對手工作來利用它來謀取個人利益。許多企業(yè)使用精心起草的競業(yè)禁止協(xié)議和保密協(xié)議，以保護他們的商業(yè)秘密不被競爭盜用。競業(yè)禁止協(xié)議的目的是防止不正當競爭。

　　競業(yè)禁止協(xié)議是員工承諾在離開公司后的有限期限內(nèi)不為雇主的直接競爭對手工作的協(xié)議。這意味著競爭對手在特定時間段內(nèi)無法訪問您向員工披露的機密信息，在此期間您可以利用您的商業(yè)秘密的經(jīng)濟利益。許多公司希望無限期地保守商業(yè)秘密。從理論上講，這是可能的，除非公司也為信息或發(fā)明尋求專利。專利要求公開披露專有信息。但是，法院通常不會強制執(zhí)行使協(xié)議期限無限期開放的競業(yè)禁止協(xié)議。大多數(shù)州都可以執(zhí)行競業(yè)禁止協(xié)議，但重要的是要意識到法院高度重視個人謀生的權利。每個州都有自己的法律，規(guī)定在何種情況下可以執(zhí)行這些法律。如果您的企業(yè)在加利福尼亞州，您應該知道該州制定了有利于公開競爭的既定公共政策，并且頒布了一項法律，假定競業(yè)禁止協(xié)議無效，除非在非常有限的情況下。在加利福尼亞的有限情況中，有保護雇主商業(yè)秘密所必需的競業(yè)禁止協(xié)議。然而，這是一個司法創(chuàng)造的例外，雇主很少占上風。如果您被指控違反了加利福尼亞州的競業(yè)禁止協(xié)議，您可能有許多強有力的辯護理由。相比之下，如果您在另一個州被指控違反合理的競業(yè)禁止協(xié)議，您的辯護可能非常有限。
 

　　什么使競業(yè)禁止協(xié)議合理？

　　在大多數(shù)州，一些一般規(guī)則適用。雇主應有充分的商業(yè)理由要求員工簽署競業(yè)禁止協(xié)議。通常，保護敏感的商業(yè)秘密信息是一個很好的理由。作為雇主，選擇哪些員工簽署協(xié)議是有幫助的。您應該只要求那些可能會接觸到商業(yè)秘密的員工簽署協(xié)議。此外，雇主必須確定簽署競業(yè)禁止協(xié)議是獲得工作的先決條件。必須為已經(jīng)受雇的員工提供一些其他福利，例如職位晉升或加薪，以換取他或她的簽名。如果您是一名被要求簽署競業(yè)禁止協(xié)議的現(xiàn)有員工，您應該意識到，與求職者相比，您在談判競業(yè)禁止協(xié)議方面具有更大的影響力。

　　法院必須認為競業(yè)禁止協(xié)議“合理”。當涉及到法院認為合理的內(nèi)容時，每個州都有自己的細微差別。一般而言，競業(yè)禁止協(xié)議應具有期限和地理范圍，并且應僅禁止員工從事有限數(shù)量的業(yè)務。通常，持續(xù)時間超過兩年的競業(yè)禁止協(xié)議有違反合理性規(guī)則的危險。對員工的太多限制在法庭上看起來就像公司試圖懲罰他或她離開公司一樣。一般來說，如果您是一名接觸過商業(yè)秘密的員工，那么遵守合理的、僅限于短期、特定城市或州以及單一企業(yè)的競業(yè)禁止協(xié)議可能是明智之舉。但是，如果這些限制中的任何一項非常嚴格，或者如果您在加利福尼亞，您應該就其他選擇咨詢律師。
 

　　保護商業(yè)秘密的保密協(xié)議

　　商業(yè)秘密是知識產(chǎn)權的一種重要形式。與其他知識產(chǎn)權一樣，它們被視為商業(yè)資產(chǎn)。商業(yè)秘密可能包括配方、制造資產(chǎn)、客戶名單或銷售計劃。為了被視為商業(yè)秘密，賦予經(jīng)濟優(yōu)勢的信息也必須是合理努力的主題，以維護信息的保密性。但是，為了經(jīng)營企業(yè)，您可能需要向員工、供應商、供應商或其他企業(yè)披露商業(yè)秘密。一些公司采取極端保密措施，但這需要大量費用，而且并不總是必要的。公司合理保護商業(yè)秘密的一種簡單方法是要求他們向其披露秘密的任何人簽署保密協(xié)議 (NDA)。通常，員工需要簽署保密協(xié)議和競業(yè)禁止協(xié)議，以便更容易地執(zhí)行商業(yè)秘密。

　　保密協(xié)議是一種合同，合同各方承諾保護向他們披露的任何秘密信息的機密性。合同建立了保密關系。NDA 可以是相互的，雙方交換秘密，也可以是單向協(xié)議，例如當您向員工披露機密信息以發(fā)展業(yè)務或開發(fā)產(chǎn)品時。最好是書面協(xié)議，因為書面文件的內(nèi)容比談話的性質(zhì)更容易證明。NDA 確保您的秘密保密，如果不保密，您對披露它們的個人或?qū)嶓w有法律追索權。當違反保密協(xié)議時，您可以要求法院禁止責任方侵犯或盜用您的商業(yè)秘密，并且您可以就由此造成的任何損失提起訴訟。這種類型的合同允許商業(yè)秘密的所有者（他們可能正在開發(fā)稍后能夠進行逆向工程的產(chǎn)品）有時間擊敗競爭對手。
 

　　保密協(xié)議應包括哪些內(nèi)容？

　　一般來說，讓經(jīng)驗豐富的律師起草您的保密協(xié)議是一種良好的商業(yè)慣例。如果需要強制執(zhí)行，律師可以預測法院將如何看待協(xié)議，并且可以使語言盡可能強硬。NDA 通常包括：哪些信息將被保密的定義，信息接收方的義務，信息必須保密的時間段，以及排除。對需要保護的內(nèi)容有一個完整的解釋是很重要的，但通常這是一個需要保密的信息類別列表，而不是商業(yè)秘密本身。這些類別可能是財務信息、客戶名單、制造過程或創(chuàng)新方法等。

　　信息接收方必須同意對商業(yè)秘密保密，不得破壞保密關系或以不正當手段誘使他人獲取該秘密。通常，保密協(xié)議還要求接收信息的一方將使用限制在另一方授權的特定情況下。五年是維護 NDA 中概述的機密性的常見時間段。然而，這有時是談判的重點，特別是當涉及外國公司時。大多數(shù)保密協(xié)議也將信息排除在保護之外。通常，這包括接收方在收到商業(yè)秘密之前創(chuàng)建或發(fā)現(xiàn)的信息。它還可能包括接收方通過不同的保密協(xié)議從另一家公司了解到的商業(yè)秘密。大多數(shù) NDA 還包括樣板文件，例如律師費是否會判給訴訟中的勝訴方以及適用于該協(xié)議的州法律。
 

　　商業(yè)秘密權的執(zhí)行

　　沒有執(zhí)行商業(yè)秘密的中央機構。在大多數(shù)州，您必須通過在訴訟時效內(nèi)提起的盜用（侵權）訴訟來強制執(zhí)行您的商業(yè)秘密。大多數(shù)州法律都是對《統(tǒng)一商業(yè)秘密法》(UTSA) 的改編，這是一部示范法。然而，即使是尚未頒布 UTSA 版本的州也有普通法的侵權訴訟因由，禁止不當獲取或披露商業(yè)秘密。根據(jù) UTSA，提起盜用訴訟的訴訟時效是自原告發(fā)現(xiàn)盜用或在合理注意下應該發(fā)現(xiàn)盜用之日起三年。但是，許多州在通過該示范法時對其進行了修改，這些變化可能包括訴訟時效。因此，一旦發(fā)現(xiàn)盜用行為，立即尋求法律顧問非常重要。

　　為了在大多數(shù)州贏得商業(yè)秘密盜用訴訟，商業(yè)秘密所有者需要證明相關信息符合商業(yè)秘密的條件。它必須是具有競爭優(yōu)勢的秘密信息，并且是合理努力維護其保密性的對象。此外，被告必須不正當?shù)孬@取信息或不正當?shù)嘏缎畔?。不當?shù)墨@取方法包括間諜、欺詐、盜竊和賄賂。當披露或發(fā)布信息的人有理由知道該信息是不正當?shù)孬@取時，通常會發(fā)生不當披露。如果您通過盜用訴訟強制執(zhí)行您的商業(yè)秘密，您或許能夠獲得補救措施。這些可能包括對盜用您的商業(yè)秘密的被告的禁令救濟、對因盜用造成的經(jīng)濟損害（包括您的損失和被告的利潤）的金錢損害賠償、如果發(fā)現(xiàn)被告故意或惡意行為的懲罰性賠償，以及律師費。

　　禁令是防止進一步披露或使用商業(yè)秘密的命令。然而，商業(yè)秘密一旦被披露，就不再是秘密，禁令可能不足以防止失去商業(yè)秘密保護。更好的補救辦法可能是金錢賠償，旨在補償因盜用而遭受的經(jīng)濟損失。商業(yè)秘密所有者可以為自己的損失以及盜用該秘密的個人或團體獲得的任何利潤追償。
 

　　不可避免的披露原則

　　一些公司通過要求接觸機密的員工簽署保密協(xié)議和競業(yè)禁止協(xié)議來強制執(zhí)行其商業(yè)秘密。違反這些協(xié)議不僅可能導致盜用索賠，還可能導致違約索賠。如果為競爭對手工作將不可避免地導致商業(yè)秘密的泄露，一些法院已禁止簽署這些協(xié)議的員工為競爭對手工作。一般來說，不可避免的披露原則已應用于非常高級的員工，這些員工屬于少數(shù)被披露機密的員工。然而，在許多州，不可避免的披露原則并不適用，因為該原則過度限制了員工換工作。
 

　　以竊取商業(yè)秘密罪提起刑事訴訟

　　在某些情況下，聯(lián)邦和一些州法律將商業(yè)秘密盜用定為刑事犯罪。禁止商業(yè)秘密盜竊的主要聯(lián)邦法律是 1996 年的《經(jīng)濟間諜法》。該法令允許美國司法部長起訴故意竊取、復制或接收商業(yè)秘密的個人、組織或公司。根據(jù)《經(jīng)濟間諜法》的判決可包括最高 10 年的監(jiān)禁。如果個人被定罪，被告可被處以最高 500,000 美元的罰款。如果公司被定罪，罰款最高可達 500 萬美元。如果為外國政府或代理人進行盜竊，公司罰款可能會加倍，在這種情況下，監(jiān)禁時間可能長達 15 年。此外，政府可以沒收和出售盜竊所得的收益和用于盜竊的財產(chǎn)。
 

　　商業(yè)秘密侵權

　　大多數(shù)州都采用了《統(tǒng)一商業(yè)秘密法》(UTSA)、示范法或其修改形式。根據(jù) UTSA，商業(yè)秘密被定義為賦予競爭者經(jīng)濟競爭優(yōu)勢的信息，該信息是通過合理努力來保密的。如果商業(yè)秘密所有人沒有做出合理的努力來保守信息的秘密，它就不再是商業(yè)秘密。侵犯商業(yè)秘密被稱為“盜用”。它發(fā)生在某人未經(jīng)同意或有理由知道商業(yè)秘密是通過錯誤或意外獲得的情況下，不當獲取商業(yè)秘密或不當披露或使用商業(yè)秘密。盜用不一定是故意的。它可能是無意中或由于疏忽而發(fā)生的。

　　如果某人在未經(jīng)同意的情況下披露或使用商業(yè)秘密，而在披露時他或她有理由知道該商業(yè)秘密的知識是：來自通過不正當手段獲得的人；在導致保密或限制其使用的情況下獲得；或者通過對商業(yè)秘密所有者負有保密義務的人得出。什么才算“不當”獲取商業(yè)秘密？違反保密協(xié)議、工業(yè)間諜、盜竊、欺詐和賄賂都是獲取商業(yè)秘密的不當手段。例如，如果您入侵公司的計算機并復制文件，這種不當獲取機密的行為就是盜用。如果您被要求簽署一份保密協(xié)議，規(guī)定您只能在公司計算機上處理機密信息，并且您在某個周末登錄到公共場所在不安全的私人筆記本電腦上進行一些工作，這也可能被視為盜用。

　　如果個人或?qū)嶓w在明知是不當獲取的情況下披露或公布商業(yè)秘密，或通過誘使他人不當獲取，則存在盜用。 例如，如果您經(jīng)營一個在線網(wǎng)站并且一家大公司的員工違反保密協(xié)議向您提供該公司的一種流行軟飲料的商業(yè)秘密配方，那么如果您在發(fā)布該配方的同時掌握了暗示該員工的事實，則您可能需要承擔責任違反了保密協(xié)議。同樣，如果您是一名記者，并且消息來源向您提供包含秘密制造過程的加密文件，并且您解密并發(fā)布這些文件，您可能要為盜用負責。法院可能會發(fā)現(xiàn)，您獲取加密文件的加密和上下文是知道您的來源不正當?shù)孬@取文件的理由。通常，商業(yè)秘密一旦被盜用和公布，就失去了商業(yè)秘密的地位。那些可以從中獲得經(jīng)濟利益的人所知道的信息不再符合 UTSA 對商業(yè)秘密的定義。
 

　　對盜用訴訟的辯護

　　如果您被指控盜用商業(yè)機密，那么在許多州，您最好的辯護就是實際的獨立開發(fā)。從自己的知識庫或公共領域獨立開發(fā)信息是對公司盜用商業(yè)秘密主張的完全辯護。您需要使用自己的文件和記錄來證明您在涉嫌盜用發(fā)生的任何日期之前完成了開發(fā)。相關但不那么強大的是對逆向工程的防御。例如，如果您對一種流行軟飲料的商業(yè)秘密配方進行逆向工程，這在大多數(shù)州都不是盜用。但是，您應該意識到有時逆向工程在其他理論下是可行的。某些軟件附帶最終用戶許可協(xié)議，其中最終用戶同意不進行逆向工程。此外，如果您沒有獲得合法逆向工程的產(chǎn)品，也會使這種防御出現(xiàn)問題。

　　另一個強有力的抗辯是攻擊原告對信息保密的努力。沒有做出合理努力來保密信息的原告不能證明盜用索賠。例如，在沒有保密協(xié)議的情況下向客戶或供應商披露商業(yè)秘密是不合理的。同樣，未能對某人的文件或檔案提供足夠的保護（例如允許公開訪問某人的辦公室）可能會被解釋為未能采取合理的保密措施。您還可以以所謂機密的信息實際上是公開的為由進行辯護。原告不能將已經(jīng)在公共領域中的信息聲稱為商業(yè)秘密。有了這種辯護，您可能需要制作專利、文章和書籍，從中“容易確定”或透露商業(yè)秘密信息。但是，您應該意識到這種辯護是公開的概念和想法的獨特組合可能被視為商業(yè)秘密。上海律師