憲法

　　第一個法律淵源是憲法。有兩部憲法適用于每個州：在整個美利堅合眾國有效的聯(lián)邦或美國憲法和州憲法。正如第 2 章“美國的法律體系”中所討論的那樣，美國憲法創(chuàng)造了我們的法律體系。各州的憲法通常側(cè)重于當?shù)仃P(guān)注的問題。

　　聯(lián)邦和州憲法的目的是規(guī)范政府行為。個人受憲法保護，但他們不必自己遵守憲法。

　　政府和私人行動的例子

　　科拉站在公共人行道上批評奧巴馬總統(tǒng)的醫(yī)療保健計劃。盡管其他人可能會因科拉的話而生氣，但政府不能因科拉的言論而逮捕或刑事起訴科拉，因為美國憲法第一修正案保障每個人都有自由發(fā)言的權(quán)利。另一方面，如果科拉走進梅西百貨并批評梅西百貨的老板，梅西百貨可以立即驅(qū)逐科拉。梅西百貨及其員工是私人的，而不是政府的，他們不必遵守憲法。

　　憲法的例外

　　聯(lián)邦和州憲法的文字都可以有多種解釋。因此，任何憲法的保護都有許多例外。憲法保護和例外在第 3 章“憲法保護”中詳細討論。

　　出于安全和安保原因，我們在公立學校和監(jiān)獄中看到了更多憲法保護的例外情況。例如，為了確保安全，公立學校和監(jiān)獄可以強制要求某種著裝風格。從技術(shù)上講，強迫個人以特定方式著裝可能會侵犯第一修正案所保證的自我表達權(quán)。但是，如果穿制服可以減少學校中與幫派有關(guān)的沖突并阻止囚犯成功逃脫，那么政府可以從憲法上壓制這些地方的言論自由。

　　憲法的優(yōu)越性

　　在三個法律淵源中，憲法被認為是最高的，不應(yīng)被其他兩個法律淵源中的任何一個所取代。根據(jù)聯(lián)邦至上原則，聯(lián)邦或美國憲法是最卓越的法律淵源，州憲法不能取代它。聯(lián)邦憲法保護和聯(lián)邦至上在第 2 章“美國的法律制度”和第 3 章“憲法保護”中討論。